Ambitieus maar niet realistisch

Het plan is ambitieus maar onrealistisch. Prima als je een compleet nieuwe stad ontwerp, maar nu zou alles tegen de vlakte moeten om het te realiseren. Behalve kapitaalsvernietiging betekent dat een jaar of twintig een verschrikkelijke puinhoop en al die tijd helemaal geen centrum. Een ramp voor de winkeliers en de inwoners en te laat voor de huidige jeugd en 70 plussers.

Er zitten goede ideeën bij. Deels is er al een poging gedaan om die te realiseren. Zoek uit waarom alle pogingen om het centrum op te knappen blijkbaar zijn mislukt. Het is wel een van de redenen dat een aantal winkels het niet heeft gered tijdens de renovatie. En wat is de rol van de vastgoedeigenaar/ projectontwikkelaar bij de leegstand van de winkels? Wat is zijn belang, zijn achterliggende agenda? Lokale retail zal de huur helemaal niet kunnen opbrengen. Waarom lukt het maar niet om de groenzone van Houten West en Oost in het centrum door te laten lopen? Want dat het centrum groener moet is al heel lang een wens.

Uitgangspunt dat Houten knooppunt is van omliggende gemeente is niet onderbouwd. Ik kan me daar ook niets bij voorstellen. Het zou ook ongewenst autoverkeer aantrekken. Het centrum is er voor de inwoners van (fietsstad) Houten (inclusief de toekomstige uitbreiding, houd daar vooral rekening mee), Schalkwijk en 't Goy. Het is een illusie om te denken dat inwoners van Bunnik naar Houten zullen komen om in het centrum te verblijven, Utrecht is het knooppunt.

Wat ik me bij compact moet voorstellen is mij niet helder. Het probleem nu is vooral dat de verbindingen tussen het oude winkelcentrum het Rond, het nieuwe overdekte winkelcentrum en theater de Slinger, bibliotheek en gemeentehuis niet duidelijk en onaantrekkelijk zijn. Dat komt onder meer door de spoorbaan die de twee delen van elkaar scheidt en geen winkels/ horeca aan de andere kant van het spoor. Ik kan me niet voorstellen dat deze gebouwen na 30-35 jaar al tegen de vlakte zouden moeten. Neem de huidige situatie als uitgangspunt. Behoud het goede. Zoek een oplossing voor goede verbindingen tussen wat er al is (met veel groen), maak het deel aan de andere kant van het spoor (theater de Slinger , bibliotheek plus, gemeentehuis, oude politiebureau) aantrekkelijker zodat het daar ook prettig verblijven is (een aantrekkelijk (eet)café, overdag voorstellingen in De Slinger (graag kamermuziek!) en het spoor geen barrière meer is. Voorkom een jarenlange bouwput in het centrum.

Heldere programmering, zaterdags streekmarkt, groen en duurzame uitstraling is natuurlijk prima. Dat zijn doelen die op de korte termijn haalbaar zijn, net als realistische huurprijzen voor lokale retail in de lege winkelpanden. Het centrum als vertrekpunt voor fietstochten past ook heel goed bij Houten, maar helaas de VVV gaat dicht terwijl die locatie juist een belangrijke rol kan spelen. Zoek daar op korte termijn een oplossing voor. Er zijn genoeg aantrekkelijke fiets en wandelroutes met het centrum als vertrekpunt (zie VVV en mijn blog en routes op www.nederlandhetlandschap.nl )